GasN2, Fluidra i Ignion, tres de les deu empreses reconegudes com a Catalonia Exponential Leaders 2026 per ACCIÓ, participen en el Pla de Doctorats Industrials (Pla DI) de la Generalitat de Catalunya amb un total de set projectes de recerca col·laborativa. Una PIME de descarbonització industrial, un líder global en solucions aquàtiques i una empresa deep tech de connectivitat sense fils: tres perfils molt diferenciats que comparteixen una mateixa lògica de creixement, la de fer de la recerca amb la universitat el fonament del seu avantatge tecnològic.
El programa Catalonia Exponential Leaders, organitzat per ACCIÓ, selecciona anualment les empreses catalanes que generen transformació en el seu sector a partir de l’aplicació de tecnologies avançades i models de negoci que obren nous mercats. En la seva sisena edició, celebrada el 2026, s’han rebut 175 candidatures, s’han seleccionat 30 finalistes i s’han reconegut deu empreses referents. Les seleccionades cobreixen sectors tan diversos com la salut i les ciències de la vida, les tecnologies de la informació i la comunicació, l’agroalimentació i la maquinària industrial.
Entre les deu reconegudes, tres han apostat de manera sostinguda pel Pla DI: no amb un projecte puntual, sinó amb dues o tres col·laboracions actives amb universitats catalanes. La trajectòria d’innovació que ACCIÓ reconeix avui és, en part, el resultat acumulat de la recerca que els seus doctorands i doctores industrials han dut a terme en l’encreuament entre empresa i acadèmia.
GasN2, Fluidra i Ignion sumen set projectes de doctorat industrial que cobreixen tres sectors estratègics per a la Catalunya d’avui: la descarbonització industrial, l’eficiència en l’ús de l’aigua i la connectivitat per a la indústria del futur. Tres empreses amb perfils molt diferenciats: una PIME industrial de base tecnològica, un multinacional líder global i una deep tech amb projecció internacional, que han fet de la col·laboració empresa-universitat una eina real de creixement.
Des del 2012, el Pla DI ha impulsat 1.317 projectes de recerca col·laborativa a Catalunya, amb una inversió total de 170,38 milions d’euros en R+D i la participació de 812 empreses i institucions en col·laboració amb les 12 universitats del Sistema Universitari Català. El reconeixement de tres d’aquestes empreses entre les deu que ACCIÓ identifica com a referents de la innovació empresarial del país no és un resultat aliè al programa: és, precisament, l’impacte que la recerca aplicada genera quan empresa i universitat treballen juntes.
GasN2: de la primera pedra al departament d'R+D amb 65 projectes actius
GasN2, PIME industrial fundada el 2009 a Sentmenat (Vallès Occidental) i especialitzada en la generació de gasos industrials in situ i en tecnologies de descarbonització, és l’empresa del trio que ha aprofundit més en el Pla DI: tres projectes de recerca, tots en col·laboració amb la Universitat Ramon Llull (URL), a través de l’Institut Químic de Sarrià (IQS), i amb la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC). El primer es va obrir el 2014, en la primera edició del programa. El repte: aplicar la tecnologia d’adsorció per canvi de pressió (PSA, per les sigles en anglès) a la captura de CO₂ emès per processos industrials, buscant una alternativa eficient a les solucions disponibles en el mercat, que generaven més impacte ambiental que el propi CO₂ que intentaven eliminar.
Aquella aposta va generar una cadena de coneixement. Un segon projecte doctoral, OptiCCU, va optimitzar la captura i la reutilització del CO₂ en la indústria alimentària, aprofitant i millorant la tecnologia VPSA (adsorció per canvi de pressió al buit) desenvolupada en la primera tesi. El tercer, UPCO2FUEL, dut a terme amb el grup de recerca ENCORE de la UPC, desenvolupa una planta pilot per convertir CO₂ capturat i hidrogen verd en productes químics i combustibles sintètics, completant el cicle de la captura fins a la valorització.
Oriol Martínez, president i fundador de GasN2, ho descriu amb precisió en una recent entrevista publicada pel Pla DI: “El doctorat industrial va ser la primera pedra per construir el nostre departament d’R+D. Avui tenim 65 projectes actius.” L’empresa, amb 120 treballadors i 25 professionals d’innovació, és reconeguda com a Catalonia Exponential Leader 2026 per les seves bombes de calor d’alta temperatura: una alternativa a les calderes de gas que permet la descarbonització de processos industrials intensius en energia sense comprometre la competitivitat operativa de les empreses.
Fluidra: recerca en fabricació i sostenibilitat al servei de la piscina intel·ligent
Fluidra, líder global en solucions aquàtiques i de wellness fundat el 1969, ha vinculat el Pla DI en dos fronts estratègics de la seva activitat. El primer projecte, en col·laboració amb la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), ha abordat el desenvolupament d’una metodologia per aplicar la fabricació additiva (la impressió en 3D) a la producció de peces amb alta variabilitat de demanda i la seva traçabilitat. Fluidra gestiona més de 20.000 referències de producte distribuïdes en més de 170 països; la recerca sobre com redissenyar peces i integrar-les en processos d’impressió 3D hi és, per tant, directament estratègica.
El segon projecte, en col·laboració amb la Universitat de Vic – Universitat Central de Catalunya (UVic-UCC), ha construït una metodologia per mesurar i avaluar l’impacte ambiental, econòmic i social de les piscines al llarg de tot el seu cicle de vida. Tots dos projectes alimenten la proposta que ACCIÓ reconeix com a Piscina Positiva: un ecosistema intel·ligent que integra intel·ligència artificial, IoT i bessons digitals per optimitzar el consum d’aigua, energia i productes químics en temps real. L’empresa, que el 2024 va rebre el Premi Trajectòria dels Premis Revolució 4.0 d’Emprenedors de Catalunya Ràdio, amb menció explícita a la seva participació en el Pla DI, planteja una visió que el programa comparteix: transformar l’ús de l’aigua en un motor de salut, sostenibilitat i progrés.
Ignion: recerca doctoral per redefinir com es connecten els objectes del futur
Ignion, empresa deep tech de Sant Cugat del Vallès especialitzada en connectivitat sense fils per a dispositius IoT, ha dut a terme dos projectes de doctorat industrial en col·laboració amb l’URL. Tots dos apunten al nucli tecnològic de l’empresa: la Virtual Antenna®, la solució d’antena miniaturitzada patentada per Ignion que integra múltiples connectivitats sense fils en dispositius electrònics compactes, reduint-ne la mida, la complexitat i el temps de posada al mercat.
El primer projecte ha explorat noves generacions de productes basats en la Virtual Antenna® i arquitectures de xarxes d’adaptació reconfigurables: sistemes que permeten ajustar el rendiment de l’antena a diverses bandes de freqüència sense canviar el component físic. El segon projecte ha avançat en el disseny d’aquestes arquitectures reconfigurables a partir de components electrònics d’última generació. En tots dos casos, la recerca doctoral ha estat el vehicle per superar les limitacions de les antenes convencionals en termes de mida, cost i complexitat d’integració. ACCIÓ reconeix avui la Virtual Antenna® com la tecnologia que permet connectar, i per tant protegir, qualsevol dispositiu, des de wearables mèdics fins a sensors industrials o infraestructures de ciutats intel·ligents.
