Judit, tu infancia en Torredembarra y tu relación con la naturaleza parecen haber tenido un gran impacto en tu carrera profesional. ¿Cómo influyeron estas experiencias en tu decisión de centrarte en la protección solar y en la fundación de Roka Furadada ?
Cierto, mi infancia en Torredembarra y mi conexión con la naturaleza tuvieron un impacto significativo en mi carrera profesional. Cuando era pequeña, durante los veranos íbamos a un sitio muy especial: la Roca Foradada; era una roca que te daba una entrada en el mar. Este aspecto de estar abiertos al mar, así como poder disfrutar de la naturaleza protegida conecta con el proyecto de la fotoprotección. Siempre me ha resultado interesado la conservación del medio ambiente: la generación de residuos, la contaminación y el impacto que tenemos sobre el planeta. Por eso, vi en la protección solar una oportunidad para unir mi pasión por la naturaleza con mi vocación por la salud. Quería crear productos sostenibles que minimizaran el impacto ambiental y que al mismo tiempo protegieran la piel de las personas.
Roka Furadada, fundada en Barcelona en 2019, ha acumulado varios reconocimientos en poco tiempo, entre los que destacan el premio DeepTech a la innovación tecnológica más disruptiva; el premio Women in Tech Start-Up Award a nivel mundial; el Catalonia Exponential Leaders 2023 reconocida por ACCIÓ- Agencia por la Comp etitividad de la Empresa de la Generalidad de Cataluña , y la selección reciente como una de las cien mejores empresas emergentes ( start-ups) de los parques científicos y tecnológicos del Estado español. Ante este panorama de éxitos, ¿qué representan estos premios para ti y para el equipo de Roka Furadada?
El reconocimiento, esto es lo primero. Nosotros somos una start-up , y nuestro día a día es muy exigente, trabajamos con recursos limitados y con un nivel de exigencia muy elevado, pero con grandes aspiraciones. El hecho de que nos reconozcan es un gran impulso, porque nos permite detenernos y reflexionar sobre el impacto positivo que estamos teniendo. Pero también nos permite celebrar nuestros logros como equipo.
En el ámbito personal, ¿entiendo que también?
¡Sí, sin duda! El premio Women in Tech Start-Up Award, en particular, fue una experiencia muy emocionante. La Secretaría de Políticas Digitales nos animaron, a mí ya otras catalanas, a presentarnos, y viajé a Ámsterdam para la ceremonia de los premios sin saber si ganaría o no. Al final, fue un gran honor ser reconocida como la ganadora europea en la mejor start-up tecnológica dirigida por una mujer. Luego, fui seleccionada para representar a Europa en la final mundial en Dubai, donde recibí de nuevo el premio. Fue una increíble experiencia poder compartir espacio con emprendedoras de todo el mundo y conocer sus proyectos.
Además del reconocimiento personal, estos premios son importantes porque dan visibilidad a las mujeres en el sector tecnológico y fomentan la diversidad. Son un estímulo para seguir trabajando duro y para inspirar a otras mujeres a perseguir sus sueños.
"Estos premios son importantes porque dan visibilidad a las mujeres en el sector tecnológico y fomentan la diversidad"
¿Cómo consigue Roka Furadada crear filtros solares eficaces y al mismo tiempo sostenibles?
La sostenibilidad es uno de nuestros pilares fundamentales. Por eso, desde el principio del diseño de los productos, tenemos en cuenta tanto la eficacia como el impacto medioambiental que podría tener. Por ejemplo, cuando desarrollamos diferentes productos, utilizamos un proceso riguroso de selección, en el que, antes de continuar su desarrollo, hacemos toda una serie de análisis in silico (“hecho por ordenador” o “vía simulación computacional”), para ver cuál será su impacto toxicológico y medioambiental. Y a partir de ahí seleccionamos los productos candidatos que sacamos adelante.
Además, creemos que la eficacia y la sostenibilidad van cogidos de la mano, una cosa no puede ser sin la otra. Un producto más eficaz necesita menos cantidad para obtener el mismo resultado, de modo que reduzca el impacto medioambiental porque utilizas menos materias primas. Por tanto, nuestros productos no sólo ofrecen una alta protección solar, sino que también son respetuosos con el medio ambiente y con los ecosistemas marinos.
Roka Furadada puede presumir de tener cuatro proyectos de Doctorado Industrial . ¿Estos proyectos comparten objetivos?
Lo cierto es que todos comparten el mismo objetivo, pero lo hacen desde ramas distintas. Te pondré un ejemplo: la primera molécula que hemos lanzado al mercado, la que ahora estamos vendiendo, ha tenido una diversidad de perspectivas que ha sido crucial para conseguir un producto final de alta calidad. Cada proyecto de doctorado industrial, con cada una de las personas que ha ido terminando sus tesis, ha aportado su disciplina para obtener estos resultados.
En resumen, aunque cada doctorando y doctoranda trabaja en un aspecto concreto del producto con su especialidad, todos ellos tienen un objetivo común: el lanzamiento de una molécula en el mercado.
¿Qué valor añadido aporta a Roka Furadada la investigación en la empresa en el marco del Plan de Doctorados Industriales?
Somos una empresa muy completa que, salvo en el caso de la fabricación, que subcontratamos, hacemos la transferencia de todo: la investigación es indispensable para nosotros, porque nos permite desarrollar productos únicos e innovadores que no serían posibles sin esa tarea.
En Roka Furadada llevamos a cabo una investigación "pura y dura" para desarrollar una tecnología única que nos permite evaluar varios productos candidatos. En este sentido, creo que los doctorados industriales están interesados por dos razones. Primera, somos una empresa pequeña con recursos limitados, y cuando empezamos nos permitieron tener diferentes doctorandos en distintos laboratorios. Y segunda, hay una parte muy importante dentro del doctorado industrial, que es el apoyo que recibes de la academia. Es decir, hemos podido colaborar con personal investigador muy experimentado y valernos de su conocimiento, esto nos ha ayudado a llevar a cabo este proyecto. De hecho, son los tutores de las tesis de los distintos proyectos de doctorado industrial.
Por ahora, nos resulta muy interesante el acceso a este valioso conocimiento enfocado y aplicado, con el objetivo de resolver problemas que nos vayamos encontrando o aprender más sobre materias que estamos utilizando.
"La investigación es indispensable para nosotros, porque nos permite desarrollar productos únicos e innovadores que no serían posibles sin esa tarea"
¿Cuáles son los principales retos que afronta en el desarrollo de los proyectos de Doctorado Industrial?
Al principio, uno de los mayores retos que tuvimos era poder construir un equipo teniendo a las personas en diferentes espacios: alguien en las oficinas, otra persona en la facultad de farmacia, otra en la de química, otra en la Autónoma … Llega un momento que dices: ¿cómo puedo integrar a todas estas personas en el mismo equipo? Primero lo gestionamos con coaching, un sistema que utilizamos desde hace tres años con dos coachs que acompañan a los miembros del equipo creando cohesión, haciendo que se conozcan, etc. Es un método que se llama Agile, y consiste en vernos todo el equipo cada día, aunque sea online, nos explicamos un poco qué tenemos para el día, qué nos hace falta, y así todo el mundo está en la misma página .
En segundo lugar, otro de los retos es coordinarnos con el director de tesis del proyecto y alinearnos un poco con el trabajo que debe realizarse. porque desde la universidad existe mucha cooperación.
A partir de tu experiencia como emprendedora, ¿cuál ha sido la lección más valiosa que has aprendido y cómo ha influido en tu forma de liderar Roka Furadada?
Cuando emprendes es cuando te das cuenta de que por mucho que sepas muchas cosas de tu producto, del mercado o del sector, necesitas muchísimas cosas de las que no tienes ni idea y que debes pedir ayuda.
Y lo otro que también es muy importante, para mí, es el equipo, las personas. Es decir, para conseguir objetivos es necesario que todo el equipo esté alineado; y si es como en nuestro caso, seleccionamos cuidadosamente los perfiles profesionales necesarios para las tareas específicas que implica el proyecto. La dedicación al equipo ya las personas es imprescindible.
¿Qué importancia crees que tiene el liderazgo femenino en la industria de la ciencia y la tecnología, especialmente en áreas innovadoras como la suya?
Si bien en ciertos campos como la química, la biotecnología o la biología existe una presencia notable de mujeres, la realidad es que nos cuesta llegar a posiciones de responsabilidad. Creo que aumentar la presencia femenina en estos cargos es crucial, ya que, de forma natural, esto facilitará la promoción de más mujeres en el futuro.
Además, creo que las mujeres aportamos una visión distinta del liderazgo, una perspectiva más holística y global que complementa a la perfección el enfoque más concreto de los varones. La combinación de ambas visiones es crucial para el éxito en cualquier sector.
Por tanto, necesitamos que las mujeres ocupen cada vez más posiciones de liderazgo. Esto no sólo beneficiará a las mujeres, sino a toda la sociedad.
“Cuando emprendes te das cuenta de que por mucho que sepas muchas cosas de tu producto, del mercado o del sector, necesitas muchísimas cosas de las que no tienes ni idea y que debes pedir ayuda.”
¿Cuáles son los objetivos a largo plazo de Roka Furadada? ¿Hay alguna nueva área en la que le gustaría innovar?
A corto plazo, Roka Furadada está enfocada en la comercialización de sus dos productos actuales y en el lanzamiento de otros cuatro en los próximos años En cuanto a las líneas de investigación, nosotros estamos muy enfocados a la cosmética, pero nos interesa explorar aplicaciones en el ámbito de los materiales; para ello, ahora estamos colaborando con el clúster de materiales y buscando alianzas con empresas del sector. estamos explorando la posibilidad de trabajar con acciones más terapéuticas.
¿Por eso está colaborando con el Hospital del Mar?
Exacto, de hecho, soy investigadora del Hospital del Mar Research Institute – IMIM. Es a partir de esa conexión que nos proponen colaborar en un proyecto en sus UCI. Para nosotros, es una iniciativa muy interesante, cuyo objetivo es que los pacientes puedan disfrutar del exterior, aprovechando el emplazamiento del Hospital frente al mar, con nuestro producto de protección, evitando las sombrillas , etc.
¿Cómo afronta Roka Furadada los retos de la innovación constante en el sector de la cosmética y la protección solar?
Pienso que somos una empresa valiente, tenemos muy claro qué es lo que queremos hacer y, para mantenernos a este nivel, necesitamos buen personal investigador y, evidentemente, recursos, y necesitamos que el personal sea muy bueno en todas las áreas que nosotros trabajamos. No sólo hace falta buen capital humano en I+D+i, también en otras áreas.
La mayoría de los 21 miembros de la empresa son doctores, con un alto nivel de experiencia en distintos campos. Es decir, que el nivel de excelencia y conocimiento es muy alto. Y por eso yo creo que podemos seguir innovando, porque el talento que tenemos es muy bueno.
Y los doctorados industriales, ¿se quedan en la empresa?
En algunos casos sí, si la habilidad adquirida durante el doctorado tiene continuidad dentro de la empresa. El programa de Doctorados Industriales permite a la empresa conocer a fondo el trabajo y la forma de funcionar del doctorando, lo que facilita su integración en el equipo.
