Descripció del projecte
La síndrome reproductiva i respiratòria porcina (PRRS) és una malaltia viral important que afecta els porcs a tot el món. Provoca insuficiència reproductiva en truges i complicacions respiratòries, debilitant la resposta immunitària en porcs infectats de totes les edats. El PRRS continua sent una de les malalties infeccioses més importants que afecten la indústria porcina mundial. L’agent causal, el PRRSV, existeix en dues espècies antígenament diferents, el PRRSV-1 i el PRRSV-2, que estan evolucionant ràpidament. Aquesta evolució constant, juntament amb l’aparició de soques altament patògenes, presenta un gran repte per a l’eficàcia de la vacuna. Les vacunes actuals sovint no ofereixen una àmplia protecció contra la creixent diversitat de soques virals. L’aparició de soques de PRRSV d’alta virulència agreuja encara més aquest repte, però aquestes soques segueixen sent insuficientment caracteritzades en estudis experimentals, i les seves estratègies de control no han estat explorades a fons. Això subratlla la necessitat urgent d’investigar enfocaments alternatius per al desenvolupament de vacunes i explorar el paper potencial de les estratègies antivirals en el control del PRRSV.
La immunitat del PRRSV és complexa i encara no s’entén del tot. El virus modula significativament la resposta immunitària innata, retardant i suprimint les respostes immunitàries adaptatives necessàries per a un control viral eficaç. Les respostes d’anticossos neutralitzants (nAb) són típicament indetectables fins almenys quatre setmanes després de la infecció i, quan estan presents, sovint són febles en comparació amb les induïdes per altres infeccions virals. A més, els valors nAb varien significativament entre els animals individuals. No obstant això, els experiments de transferència passiva han demostrat que els nAbs poden proporcionar una protecció completa contra el PRRSV, suggerint que les vacunes capaces d’obtenir respostes fortes de nAb podrien ser altament efectives en el control de la malaltia. Des d’una perspectiva epidemiològica, el control efectiu en les truges és particularment crític a causa de la transmissió vertical del virus a la descendència.
Aquest projecte pretén abordar la urgent necessitat de millorar les estratègies per combatre el PRRS en la seva forma reproductiva, centrant-se en els següents objectius clau:
1) Caracterització d’una soca altament virulenta del PRRSV en el model reproductiu de la malaltia: realitzar una caracterització exhaustiva d’una soca del PRRSV d’alta virulència amb un enfocament en la patogènesi i les respostes immunitàries en truges embarassades.
2) Avaluació d’estratègies de vacunes actuals i noves: avaluar candidats de vacunes existents i nous capaços d’induir respostes nAb robustes i duradores contra diverses soques de PRRSV, incloses les variants altament patògenes.
3) Investigació d’enfocaments antivirals contra el PRRSV: explorar el potencial de les teràpies antivirals com a estratègia alternativa o complementària a les vacunes, amb l’objectiu de mitigar l’impacte de les infeccions pel PRRSV en porcs.
Amb la consecució d’aquests objectius, aquest projecte busca avançar en el desenvolupament d’estratègies de control PRRS més efectives. Els resultats contribuiran a millorar les vacunes i els enfocaments antivirals, reduint en última instància l’impacte de la malaltia en la indústria porcina mundial i millorant la salut i el benestar dels animals.
