Descripció del projecte
Els flavonoides són un grup de fito-nutrients que es troben en la pràctica totalitat de vegetals i que tenen funcions antioxidants i serveixen com a protectors davant de paràsits vegetals i de la llum UV. Junt amb els carotenoides, són responsables de la coloració característica de fruites i verdures. Els flavonoides tenen efectes beneficiosos per a la salut humana i animal ja que tenen propietats antiinflamatòries, antivíriques, protectores del sistema càrdio-vascular i antioxidants. Aquestes propietats fan que la ingesta diària de flavonoides sigui recomanada per a la promoció d’estils de vida saludables i la prevenció de certes malalties. La quantitat diària de flavonoides es pot aconseguir ingerint directament vegetals rics en aquests compostos o bé suplementant aliments o begudes amb flavonoides específics.
En la seva forma natural dins dels vegetals, la majoria dels flavonoides es troben associats a hidrats de carboni mitjançant enllaços O-glicosídics. Per a conferir les seves propietats promotores de la salut, els flavonoides han de ser alliberats de la part glicosídica de la molècula. En algun cas, un cop els compostos glicoconjugats de flavonoides s’aïllen, han de ser hidrolitzats i actualment aquesta hidròlisi a nivell industrial és de tipus químic. El procés és poc eficient (rendiment del 50%) i s’usen reactius químics poc respectuosos amb el medi ambient.
Interquim S.A. esta interessat a desenvolupar biocatalitzadors per a dur a terme aquest procés hidrolític de forma natural. El Laboratori de Bioquímica del Departament de Bioenginyeria de l’IQS School of Engineering, dirigit pel Dr. Antoni Planas, és un centre de reconegut prestigi internacional expert en la bioquímica de carbohidrats i en l’ús d’enzims per a la millora de processos industrials. Per a dur a terme aquesta tasca, s’usaran tècniques bioinformàtiques, de bioquímica, biologia molecular i enginyeria de proteïnes per tal d’aconseguir desenvolupar biocatalitzadors capaços d’hidrolitzar flavonoides de forma eficient i ecològica. Es posarà especial èmfasi en la selecció d’enzims que puguin ser produïts a escala industrial.
Addicionalment a la tasca descrita prèviament, Interquim S.A. i el Laboratori de Bioquímica del Departament de Bioenginyeria de l’IQS School of Engineering estan interessats a introduir millores en el procés industrial de producció d’una molècula complexa. Aquesta molècula és produïda per un microorganisme mitjançant quatre llargs passos de fermentació (tres etapes de producció de biomassa i una etapa productiva). L’objectiu d’aquesta tasca és aconseguir millorar la productivitat del procés disminuint el nombre d’etapes del bioprocés i augmentant el rendiment del mateix. Per a dur a terme aquesta tasca, es proposaran experiments mitjançant disseny d’experiments (DoE) i s’usaran bioreactors per mimetitzar les condicions de producció industrial i que siguin escalables.
