Descripció del projecte
Les molècules repel·lents d’origen sintètic han estat de gran utilitat en la protecció de l’ésser humà des de fa anys, no obstant, algunes d’elles estan molt limitades, ja que el seu ús inadequat pot tenir un impacte negatiu a nivell mediambiental i de salut humana. L’alternativa natural ha sigut sempre una font d’inspiració en quant a innovacions cientificotècniques i, al llarg dels últims anys s’ha incrementat l’interès per explorar els beneficis que podrien aportar els extractes repel·lents d’origen natural o botànic. Molts han estat avaluats per les seves propietats repel·lents, però pocs s’han arribat a comercialitzar, ja que, a dia d’avui encara hi ha obstacles que s’han de superar com és el reduït número de molècules naturals disponibles, la limitada eficàcia biològica que presenten respecte als repel·lents convencionals, la seva incompatibilitat respecte algunes tecnologies d’alliberament i difusió o la falta d’estudis relacionats amb els potencials riscos toxicològics associats.
L’objectiu del present projecte és avançar en la recerca, identificació i desenvolupament de noves molècules repel·lents d’origen natural o natural idèntiques altament efectives contra insectes y altres artròpodes, així com en la seva corresponent tecnologia d’alliberament i difusió, prioritzant la seguretat per a l’ésser humà i el medi ambient. El resultat d’aquest projecte podria oferir una alternativa natural totalment innovadora als pesticides sintètics actualment comercialitzats, ja que fins ara no existeixen referències d’una gama de repel·lents naturals amb aquestes característiques.
El projecte es dividirà en tres fases. Durant la primera fase, el candidat rebrà la formació adequada per la cria i el manteniment dels insectes diana del projecte (mosquits, formigues, paneroles i mosques). En paral·lel, i mitjançant búsqueda bibliogràfica, es començarà a generar una base de dades que inclourà les molècules potencials a ser avaluades. Posteriorment, d’acord amb els resultats teòrics obtinguts en aquesta primera fase de selecció, es passarà a una segona fase experimental on s’avaluarà l’eficàcia biològica de la primera selecció de substàncies naturals.
Les molècules avaluades durant la primera fase que hagin obtingut el mínim d’eficàcia establert en un 60% i que presentin un bon perfil toxicològic a nivell humà i mediambiental passaran a la segona fase del projecte. Es treballarà amb diferents co-formulants i dispositius segons les seves característiques fisicoquímiques i tenint en compte els insectes diana del projecte. Durant aquest segon any, l’objectiu serà ajustar les fórmules per aconseguir el 80% de repel·lència o de protecció, de forma que s’espera haver de realitzar diferents reiteracions fins a ajustar les fórmules per aconseguir l’objectiu establert.
Al finalitzar la fase 2 del projecte, s’espera haver obtingut fórmules innovadores utilitzant molècules naturals o naturals idèntiques amb una elevada eficàcia i compatibles amb els sistemes d’alliberament avaluats. En aquesta tercera fase, s’estudiaran els riscos toxicològics de les fórmules proposades i s’ajustaran, si fos necessari, a nivell fisicoquímic. En aquesta fase s’avaluarà la seva eficàcia en condicions reals d’ús, incloent estudis de camp en el cas de que el producte tingui aquest ús final.
Gràcies a l’execució del projecte, el candidat, la universitat i l’empresa aconseguiran un increment substancial del know-how en l’àmbit científic i tecnològic de les molècules naturals o natural idèntiques amb efecte repel·lent, i permetrà en un mitjà-llarg termini el desenvolupament de noves i innovadores línies de productes a nivell internacional.
