Descripció del projecte
Las AQPs son proteínas transmembrana de tipo canal que están implicadas en el transporte de agua y otros solutos, como glicerol; (Borgnia y Agre, 2001; Grayson et al., 2003), urea (Litman et al., 2009), amoníaco (Saparov et al., 2007), peróxido de hidrógeno (Bienert et al., 2007) y arsénico (Liu et al., 2002); a través de la membrana plasmática mediante difusión facilitada. La presencia de las AQPs en los espermatozoides se ha estudiado en diversas especies de mamíferos. Sin embargo, la literatura carece de estudios realizados en la especie canina. La crioconservación es una forma de preservar el material genético de manera ilimitada en el tiempo. La homeostasis del agua se considera crucial en todos los procesos celulares. Durante los procesos de crioconservación, el espermatozoide está expuesto a un estrés hipertónico debido a la presencia de agentes crioprotectores en el diluyente, mientras que durante el proceso de descongelación estará expuesto a condiciones hipotónicas. La exposición a estos cambios en la concentración extracelular de solutos conlleva el transporte de agua y solutos hasta que se alcanza el equilibrio entre el medio extracelular y el intracelular (Morris et al., 2012). Esta osmoregulación celular implica el transporte de agua a través de la membrana fosfolipídica o a través de aquaporinas. Así pues, resulta evidente que las aquaporinas jugarán un papel importante en la respuesta de los espermatozoides a la crioconservación.
Hasta la fecha, se ha descrito la presencia de las AQPs 3, 7, 8 y 11 en los espermatozoides de varias especies de mamíferos, pero no hay estudios realizados en espermatozoides caninos. Asimismo, es poco también lo que se sabe sobre el papel que juegan las aquaporinas en el proceso de crioconservación, a pesar de parecer obvio su papel en la respuesta de los espermatozoides a la congelación. Por otro lado, se desconocen por completo los mecanismos de modulación de las AQPs durante los procesos de congelación de semen. Conocer los mecanismos de modulación de las AQPs durante la crioconservación puede ser de vital importancia, ya que permitiría mejorar los protocolos ya existentes. Es bien sabido que la congelación disminuye la calidad del eyaculado y que no todos los reproductores tienen la misma respuesta al proceso (Watson, 2000). Establecer el funcionamiento/control/modulación de las AQPs puede permitir manipular su expresión con el objetivo de mejorar la calidad final del semen después de sufrir el proceso de congelación/descongelación.
