Descripció del projecte
Les malalties pulmonars intersticials (MPI) representen un grup ampli i heterogeni de condicions que poden tenir causa coneguda o desconeguda i que es caracteritzen per un dany difús del parènquima pulmonar. Un nombre significant de pacients amb aquest tipus de patologies progressa cap a una fibrosi pulmonar un procés irreversible marcat per una acumulació excessiva de matriu extracel·lular que destrueix l’arquitectura normal dels pulmons provocant insuficiència respiratòria. La fibrosi pulmonar és la principal causa de mortalitat entre els pacients amb malalties pulmonars intersticials.
Actualment, les teràpies antifibròtiques només poden alentir la progressió de la malaltia, però no són curatives. A més, la resposta al tractament és molt variabl: aproximadament un 25% dels pacients no responen bé i continuen empitjorant. En les fases inicials de la malaltia, els pacients amb MPI podrien respondre bé a tractaments immunosupressors, però, un cop la fibrosi establerta la fibrosis, els antifibròtics són els més indicats.
El problema actualment resideix en la manca de biomarcadors fiables que permnetin:
– Predir quins pacients amb MPI desenvoluparan fibrosi pulmonar
– Identificar qui pot beneficiar-se d’una teràpia immunosupressora.
– Preveure la resposta al tractament antifibròtic.
Donat que les teràpies antifibròtiques poden frenar, però no revertir la fibrosi, és essencial una intervenció personalitzada i precoç. Identificar a temps dels pacients amb alt risc i prendre decisions terapèutiques a mida podria millorar significativament els resultats i contribuir a preservar la funció pulmonar.
Amb aquesta necessitat com a punt de partida, el projecte de doctorat proposat té com a objectiu omplir aquest buit mitjançant la caracterització dels perfils cel·lulars i moleculars associats tant a la progressió de la fibrosis com a la resposta als tractaments. El projecte es durà a terme utilitzant d’un biobanc que conté dades clíniques i mostres biològiques de pacients, amb el suport d’un projecte actiu finançat pel FIS, que té com a objectiu l’anàlisi de biomarcadors. A més el projecte es desenvoluparà en col·laboració amb Loop-Dx, una empresa especialitzada en la translació de coneixements biològics en eines diagnòstiques. L’objectiu final és el desenvolupament d’un dispositiu diagnòstic que permeti la detecció precoç i personalitzada per a cada pacient.
El projecte representa una oportunitat excel·lent per a un/a doctorand/a amb interès en la recerca biomèdica tranlacional, la medicina de precisió i la millora de l’atenció al pacient mitjançant diagnòstics innovadors. Com a primer pas, l’estudiant de doctorat analitzarà perfils transcriptòmics per identificar diferències clau entre pacients amb MPI que progressen cap a fibrosi pulmonar i aquells que no ho fan, així com entre pacients amb diferents respostes a la teràpia antifibròtica. Les troballes d’aquest anàlisi transcriptòmic guiaran el disseny d’assajos funcionals in vitro per validar els mecanismes moleculars clau, els quals serviran com a base per al desenvolupament d’una eina diagnòstica amb aplicació clínica real.
Així doncs, es tracta d’una oportunitat única per a un/a doctorand/a apassionat/da per la recerca biomèdica translacional i la medicina de precisió de contribuir al desenvolupament de diagnòstics innovadors que podrien transformar l’atenció als pacients amb MPI.
