La trayectoria de la doctora García Morante es una historia de éxito y una fuente de inspiración para futuros doctorandos y doctorandas industriales. Desde su trabajo en Alemania hasta su experiencia docente en Estados Unidos, la doctora García Morante ha demostrado una adaptabilidad y una visión que son fundamentales en el mundo de la investigación colaborativa. Su investigación aplicada a las enfermedades respiratorias en el sector porcino ha tenido un considerable impacto tanto en el campo académico, industrial y social.
Una trayectoria de referencia
La doctora industrial Beatriz García Morante es un muy buen ejemplo de puente entre el ámbito académico y el ámbito socioeconómico. Especializada en enfermedades respiratorias que afectan al sector porcino, su trayectoria profesional representa un modelo a seguir en el dinámico mundo de la investigación colaborativa. Con una formación académica sólida y un enfoque multidisciplinario, la doctora García Morante ha sido capaz de navegar por las aguas que separan la investigación básica de sus aplicaciones prácticas en la industria.
Su proyecto de doctorado industrial se desarrolló con la colaboración entre la empresa farmacéutica internacional Boehringer Ingelheim, el Centro de Investigación en Sanidad Animal (CReSA) que forma parte del Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA) y la Universidad Autónoma de Barcelona. El proyecto fue codirigido por la doctora Marina Sibila y el doctor Joaquim Segalés, a quien entrevistamos durante el 2021. "Este proyecto de doctorado industrial nació con el objetivo de optimizar y estandarizar el modelo experimental de M. hyopneumoniae utilizado en el desarrollo y testeo de medicamentos y productos sanitarios en porcino" destaca la doctora García Morante.
Una vez finalizado el doctorado industrial, la relación con la empresa se mantuvo. En concreto, pasó a formar parte de uno de los centros de la empresa en Hannover (Alemania), dedicado específicamente a la investigación en salud animal, donde pudo liderar, gestionar y supervisar simultáneamente diferentes proyectos. Posteriormente, hizo un postdoctorado en la Universidad de Minnesota (Estados Unidos), donde conoció otros equipos de trabajo y pudo ampliar sus conexiones profesionales, así como retomar la carrera académica supervisando estudiantes de grado y de máster. Actualmente, como investigadora en el IRTA, continúa colaborando con Boehringer Ingelheim.
Su investigación no sólo ha aportado avances científicos relevantes en el estudio de las enfermedades respiratorias en cerdos, sino que también ha sabido traducir estos conocimientos en aplicaciones prácticas que tienen un impacto directo en la calidad de vida de los animales, en la sostenibilidad del sector y, por extensión, en la salud pública.
Por esta trayectoria de éxito, y con la voluntad de servir de inspiración, la doctora industrial García Morante fue invitada a dar la bienvenida en el acto de conmemoración de los diez años del Plan de Doctorados Industriales del 3 de octubre de este año.
La gravedad de las enfermedades respiratorias en el sector Porcino
La industria porcina tiene un peso muy importante en Cataluña y es una de las principales en Europa. Por este motivo, es crucial que todas las partes, en este caso los cerdos, estén en el mejor estado de salud posible.
Esta idea de mantener a los cerdos sanos va más allá de la simple salud animal. Es parte de un enfoque más amplio conocido como "Una Sola Salud", que reconoce que la salud de los animales, la salud humana y la salud del ecosistema están todas interconectadas. Según la doctora García Morante: "disfrutar de salud es esencial para el bienestar animal, pero también para alcanzar seguridad alimentaria y promover sistemas sostenibles de producción de carne".
Ahora bien, en el contexto que nos ocupa, hay una bacteria que es particularmente problemática: el M. hyopneumoniae. Este pequeño microorganismo es uno de los grandes culpables de infecciones respiratorias en granjas de cerdos en todo el mundo. Y no hablamos de una infección esporádica; es una cuestión que se encuentra de manera generalizada en muchos de los países que tienen una producción porcina significativa. Aunque sabemos que esta bacteria es un problema grave, todavía existen muchas preguntas sin respuesta sobre cómo funciona exactamente. Según la doctora García Morante "existen todavía fuerzas lagunas en la comprensión de la compleja patogénesis de esta enfermedad". Estas lagunas representan un desafío para los investigadores y los profesionales de la salud animal, y hay que añadir que esta enfermedad es difícil de reproducir experimentalmente. Con este contexto, se hizo evidente la necesidad de una investigación estratégica y colaborativa este ámbito.
Estudiar una enfermedad en un laboratorio a menudo implica crear un "modelo experimental"; es decir, una versión simplificada de la enfermedad que los científicos pueden manipular y observar bajo condiciones controladas. Así, pueden aprender más sobre cómo se desarrolla la enfermedad y cómo combatirla. En definitiva, según García Morante: "un modelo experimental de M. hyopneumoniae validado y que asegure la reproducción de neumonía de forma homogénea en los cerdos infectados es de interés para la industria farmacéutica".
El Impacto del Plan de Doctorados Industriales en la Investigación
Lo cierto es que el IRTA-CReSA ya había tenido actividades puntuales con empresas en proyectos de ciencia aplicada, pero con "los doctorados industriales se establece una colaboración mucho más estrecha, participando directamente en la I+D+I de la empresa" apunta García Morante. Es importante recordar que con un doctorado industrial la empresa tiene la posibilidad de abordar sus necesidades estratégicas, atraer talento y mejorar su competitividad: "nosotros entendemos que un doctorado industrial requiere una comprensión profunda de las prioridades y retos de la empresa, y un enfoque en la generación de resultados que tengan un impacto directo y valor añadido para la organización" concluye la doctora.
El proyecto ha permitido perfeccionar las condiciones del modelo experimental de M. hyopneumoniae con un mayor impacto en la reproducción de neumonía en cerdos. Desde la optimización del crecimiento de cepas de la bacteria en un entorno de laboratorio, hasta identificar marcadores inmunológicos (indicadores que se pueden medir sin tener que sacrificar al animal) que permiten seguir la evolución de la enfermedad.
Los resultados de estas investigaciones son muy relevantes porque sirven como base para futuros estudios científicos, pero también son una herramienta potente para las empresas farmacéuticas. Con este modelo, las compañías pueden desarrollar medicamentos y tratamientos más eficaces con una mayor confianza en sus resultados para hacer frente a la enfermedad.
La experiencia con el Plan de Doctorados Industriales
Según nos ha explicado la propia doctora, la experiencia de un doctorado industrial le ha ofrecido una oportunidad única de combinar la experiencia académica con la práctica empresarial, ampliando las opciones laborales más allá del ámbito universitario. Sin embargo, este tipo de formación fomenta el desarrollo de competencias transversales y la creación de redes profesionales en diversos sectores. Además, la experiencia en trabajo en equipo multidisciplinario enriquece la visión y la habilidad para resolver problemas, cualidades que son valiosas en proyectos de investigación actuales: "esta perspectiva multidisciplinar me ha permitido adquirir una visión holística y un enfoque integral para la resolución de problemas".
Durante la conversación que hemos podido tener con la doctora García Morante ha querido ofrecer consejos a los futuros doctorandos y doctorandas industriales para aprovechar al máximo su experiencia: "es primordial demostrar iniciativa y proactividad, proponer ideas para mejorar procesos o solucionar problemas, y buscar oportunidades para trabajar en colaboración con otros equipos y departamentos dentro de la empresa.”. Aparte de esto considera que disfrutar de la experiencia de un doctorado industrial oriental el personal investigador en formación hacia la investigación aplicada.
